Ему снился дракон. Огромный четырёхкрылый дракон. Серый, как пасмурное небо, с мощными рогами, скрученными в причудливые кольца. Его крылья были усыпаны перьями, словно у гигантской птицы. Впрочем, птиц такого размера А-Това видел, как и драконов. Но во сне казалось, что такого он видел впервые. Он был не таким, как многие другие. Он что-то знал, что-то... говорил. Това слышал его голос, словно бы не ушами, а прямо у себя в голове. Это был незнакомый ему язык, но в то же время он ясно понимал смысл слов. Понимал, но не мог бы воспроизвести. Янтарные глаза дракона светились яростью, и странно, но А ясно осознавал, что его слова при этом не были угрожающими, и это казалось совершенно естественным. Ярость дракона была частью его силы, неимоверной, способной потягаться с мощью целых армий тех, кто населяет его мир.
Он зарычал. Вслух - этот звук Това услышал. От рёва, кажется, вздрогнула земля, а потом дракон взмахнул крыльями и подался вперёд. А-Това показалось, что он снесёт его. Убьёт, просто сбив с ног, раздавив своей силой. Он качнулся назад, и земля ушла из-под его ног. Он падал. Вниз, сквозь тёмные, грозовые облака. Они смыкались над ним, сплавлялись друг с другом, влекомые ветром, но маг не чувствовал дуновения. Он словно просто смотрел, опускаясь всё ниже. Вниз, на дно то ли неба, то ли моря. Мелькая сквозь рваные разрывы, далеко над ним кружил дракон, медленно и величественно, резко взмахивая крыльями. Ветер вдруг стал ощутим. Или это был не ветер - дуновение магии. Он не мог определить её смысл, это была просто сила. От кого она исходила?.. Огромные чёрные крылья вдруг заменили собой небо. Маг ничего больше не видел, кроме них - просто сплетение чешуи и перьев, бесконечное, заслонившее собой мир.
А потом он почувствовал запах. Запах чего-то тёплого и сухого. Тот ненавязчивый, но привычный, который не обычно замечаешь. Запах дома. Это было совершенно неуместно в его ветреном, сером сне, а потому он шевельнулся, и сон ещё дальше ушёл назад, уступая место ощущению тепла и мягкости под ушибленным боком. В конце концов он вздохнул и с трудом разлепил глаза. Открыть глаза всегда было последним, что он делал, когда просыпался. В начале слышал, что происходит вокруг, потом осознавал своё положение в пространстве, потом просыпался разум, обычно пытающийся первым делом вспомнить, что было вечером, а потом уже он открывал глаза. И всё же, сегодня проснуться было труднее, чем обычно, и в голову как-то не приходило, где и когда он уснул.
"..." - даже в мыслях была тишина, никак не оформляющаяся в логичные вопросы. А потом он таки сфокусировал зрения и увидел над собой покачивающиеся крылья. - "..." - эта мысль была тоже не вполне оформленной, но зато с совершенно определённой окраской  матерной. Он не шарахнулся куда-нибудь (лёжа на спине, всё равно, куда шарахаться, назад или в сторону) только потому, что тело ещё не до конца проснулось. А потом он перевёл подозрительный взгляд в сторону и, в начале сосчитав крылья, которых было как минимум больше трёх, увидел, что над ним сидит отнюдь не диковинная птица-великан. Хотя... ну почему не птица. Не является ли диковинной птицей мужик с кучей крыльев? Ну, в каком-то смысле.
После этого он увидел лицо сидящего, и вот теперь действительно шарахнулся, сам не поняв, каким чудесным образом сумел в одну секунду переполошиться и отпрыгнуть назад из положения "лёжа". Была бы это кровать, он бы уже торчал вверх ногами.
- К-куро?! - вот этого он уж точно не ожидал. Ладно Куро - хоть он и потерял его давно и не рассчитывал найти, но всё же знал, что умер-то из них двоих он, а Куро-то должен был и дальше где-то бродить по мирам, потому что уж он-то не пропадёт так просто по глупости. Ладно крылья - всё же А-Това посетил дофига и больше миров, да и, в конце концов, учился в Хельхейме и знал, что люди с крыльями вообще бывают, а в некоторых случаях бывают и люди с рандомным количеством и видом крыльев - если говорить о способности в Хельхейме. Но Куро - с крыльями?! Да ладно.
"Как и зачем?" - глупо спросил сам себя маг, а потом следом за этими вопросами потянулись и другие: "Откуда он тут? Кстати, где я? А где я был?"
Память на них не отвечала, и маг огляделся, не меняя положения в пространстве. Он явно был в доме. Дом был довольно простой. То есть, не очень обросший следами внимания к нему хозяина. Царил полумрак, пахло, на самом деле, книгами и деревом, и ещё чем-то, к чему он не стал принюхиваться. Было довольно уютно, хотя, возьмись А-Това обустраивать свой собственный дом, он бы завалил каждый угол сувенирами и трофеями. Но в этом доме он совершенно точно раньше не был.
- Где я? - прежде чем услышать ответ на свой вопрос, он положил руку на пол. Это была почти привычка - что-то не очевидно, прочитай соседние предметы. Этот конкретный пол начал с образов дома вполне обжитого. На нём стояла мебель. Много мебели и ковёр. Человек, ходивший по полу носил тапочки на старческих, но сильных ногах. Это было не интересно, этого человека А-Това совершенно точно никогда не встречал, а главное, что в данный момент его тут и след простыл. Дальше был переезд. Мебели быстро не стало, следом не стало ковра, а потом появился Куро. Куро, много книг и чёрный кот. Кот на полу спал. Сидел, ловил пыль, пока хозяин не видит, растягивался во всю длину... Это был дом Куро. С пустым полом, книгами, котом и циновками.
- Кот... - маг, на секунду забыв о серьёзны вопросах, улыбнулся. - [b]Тебе подходит кот. Так где ты меня взял? Ничерта не помню, где засыпал.

Ухмыльнулся, качнул крыльями, ответил вроде чётко, а ничего не сказал, и сидит улыбается. О да, это был Куро. И, похоже, три пары крыльев - а Това, немного очухавшись, немедленно их сосчитал, - придали ему только дополнительного... очарования. Хотя, может, точнее будет сказать, что прекрасные, здоровенные и удивительно белоснежные крылья предательски выдавали на порядок больше реакций Сайто, чем маг привык видеть.
"Интересно, он управляет ими сознательно? Или это непроизвольные шевеления?" - эта мысль заняла мага на целых несколько секунд, где-то между тем, как он и сам понял, и от Куро услышал про дом, и тем, как Куро ответил про кота. Как раз в этот момент Канн нашёл взглядом и само животное, не только воспоминание о нём. Выглядел он также - что не удивительно, в принципе. Хороший, ладный чёрный кот.
- И как его звать? - маг заулыбался, сразу и от того, как привычно было с Куро, как привычно он ворчал, усмехался, как подходил ему кот, и от того, что кот А просто понравился. Естественно, понравился. И за этой улыбкой возвращение к той самой теме, что была посерьёзнее, случилось незаметно, - Библиотека... - он протянул это задумчиво и всё ещё легко, подался вперёд, удобно усаживаясь на полу, скрестив ноги, пытаясь припомнить, на чём уснул и где был, а потом вдруг окаменел, и остатки улыбки сползли.
Он вспомнил, что за библиотека, да. Хорошая библиотека, большая. Там было интересно. Очень интересно. Даже больше, но в этот момент эйфорию от открытий затмили другие эмоции. Он провёл в той странной библиотеке несколько дней, и собирался оставаться там ещё долго. А потом... подскользнулся? Споткнулся? В общем, это последнее, что он помнил. Но не это заставило его замереть. В этом не было ничего такого. Да, он пришёл в незнакомый мир, нашёл библиотеку и засел в ней. Да, навернулся, видимо, и уснул. Ничего необычного - это была его жизнь. Обычная, привычная жизнь, которой он жил снова вот уже года... три? А-Това вечно забывал даты и сроки.
Тем, что выбило его из колеи, была картинка, которую он вдруг... увидел? О воспоминаниях говорят так, так что, наверное, это слово подходило и сейчас. Вот только он не мог помнить, как на него самого, спящего, орут, и как его трясут. Так можно подумать, что сходишь с ума, потому что видеть себя со стороны было невыразимо странно. Но маг был магом. А ещё он закончил Хельхейм, вернулся сюда случайно и видел сейчас перед собой Куро с - ну будем наконец разумны - новоприобретённой способностью.
"Телепатия? Это телепатия?!" - это было внезапно и неожиданно, о да. А-Това почувствовал, честно говоря, растерянность. От того, что внезапно заглянул в голову к Куро, от того, что не ожидал лишней способности и не знал, что с этим делать... А ещё от того, что осознание вдруг настигло его. То, как среагировал на него тогда Куро, напомнило ему - он умер. Он должен был быть мёртв, и уже никогда не спать в библиотеке среди стопок ценнейших томов. Это случайность, подаренная ему удачей и неведомой волей того, кто посылает души сюда. И ещё это подарок ему его крови, человеческой крови.
- ...что? Подожди, в Хельхейме? - А-Това моргнул, хмурясь и с трудом переключаясь из внезапно нахлынувшего осознания смерти на события более поздние. Кажется, он никогда не думал об этом так прямо. Даже в тот день, когда воспоминания вернулись к нему в полной мере. Для него, большую часть жизни прожившего без дома и привязанностей, новая жизнь была просто продолжением. Да, старая оборвалась, да, теперь у него есть новая, с новыми возможностями и навыками... Но только сейчас он отчего-то осознал, что где-то в странном облачном мире Куро мог найти его мёртвое тело.
Ведь он знал, куда А-Това тогда пошёл, верно? Утром, в лес, про который говорили, что с ним что-то не так. Если пошёл следом, мог найти и камень, и портал...
- Куро, скажи, ты нашёл меня? - вопрос вклинился прямо между началом и завершением мысли о Хельхейме. Он, наверное, был неуместным и, вполне возможно, и непонятным, но, задав его, Канн смог вернуться мыслями к настоящему. Библиотеке, дому Куро, чтению мыслей... о чём ещё они там говорили? - Чтение мыслей... Прости, я, кажется, вижу, что у тебя в голове...
Учебный план, магия вероятностей, студент с Лазурного Дракона, библиотека... Да, чужие мысли казались смутными образами, которые всплывают в сознании против воли. И ещё немного напоминали бубнёж под нос, потому что в них был отчётливо слышен голос владельца.
- Чёрт, Куро, я ничего не понимаю! - в сердцах воскликнул маг и запустил пальцы в волосы, пряча за ними лицо, - Ты - преподаватель? Ты нашёл меня в библиотеке случайно? Та библиотека - тоже Хельхейм. Ты нашёл меня спустя... десять лет? Я читаю мысли? Это что, потому что я вернулся? Я нихрена не понимаю! Просто... Просто, - он поднял сощуренные недовольно, напряжённо, но не испуганно яркие глаза и удержался от того, чтобы добавить "И не хочу", потому что правдой это не было бы.