Ранее утро оказалось прохладным. В положении лежа на земле, он провёл всю ночь и к утру озяб. Проснулся оттого, что возле его руки принюхивалась крыса - не самое приятное ощущение перед пробуждением. Резко поднявшись, мужчина шикнул на неё, прогоняя эту мерзкую тварь восвояси, потёр ладонями лицо и сгрёб растрёпанные волосы к затылку.  Только теперь, осмотревшись, он мог разглядеть, где находится, когда как вчера это не представлялось возможным в темноте, собственно, и не волновало где до нынешнего момента. Сейчас же ощущение было такое, словно только что он прозрел, осознав своё положение, что всё пережитое не было ночным кошмаром.
Мимолётного осмотра местности хватило, чтобы оценить, насколько нежелательно дальнейшее пребывание здесь. Он и так провёл достаточно времени на территории этого заброшенного объекта, своим запустением и разрухой не внушающего ничего приятного; и чёрт знает, кто ещё водился тут помимо крыс. Похоже, ночью Рей долго гнал в неизвестном направлении, пока не оказался в таком месте, оставалось тем же путём вернуться обратно, и по возможности избегая районов с большим количеством уличных сканеров. Он не был уверен в благополучном состоянии своего психо-паспорта...
Несколькими часами ранее…
А поначалу ничто не предвещало каких-либо изменений в жизни успешного программиста. С утра Рейдзи чувствовал себя вполне счастливым и самодостаточным человеком, успешно строящим свою карьеру в крупной компании.  День протекал в  привычном рабочем ритме. А уже вечером, встревоженный сообщением от брата ещё к концу рабочего дня, Синохара-младший нёсся на мотоцикле в направлении не самого благополучного района города, прокручивая в голове одну и ту же мысль о странности выбора места встречи. Никто не стал бы лишний раз соваться туда без крайней необходимости.  А какова в этом была крайняя необходимость у тех, кто ждал его там? Этот вопрос вызывал ещё больше недоумения и неосознанной тревоги. И чем ближе к месту назначения, тем больше сомнений, стоило ли вообще там появляться. Таких районов Синохара избегал, не то чтобы из каких-то опасений или инстинкта самосохранения, он не видел ничего интересного для себя там: грязные улицы, обветшалые конструкции домов и местные обитатели не самые дружелюбные и приятные на вид - ничего привлекающего внимания. Он ничего не терял, не посещая подобные  обиталища преступности и порока. Проходил мимо, с любопытством заглядывая в сторону этой клоаки, но не переступал черты, отделяющей её от привычных, благополучных районов города.
Рей остановился в безлюдном переулке, заглушил мотор и взглянул на часы, уже отсчитывающие секунды до такой необходимой встречи: « Надеюсь, у тебя что-то важное. Что ты здесь забыл, Рен?..» - затем соскочил с байка и направился в сторону, откуда уже доносились знакомые голоса, а потом и возгласы, вперемешку с чужими. И чем громче они звучали, тем нарочитее замедлял он шаг в направлении них, будто оттягивая миг неизбежного столкновения с чем-то немыслимым.  Остановился он на углу какого-то строения, как раз в момент, когда одним выстрелом разметало по асфальту тело одного из друзей; следующим выстрелом буквально разорвало второго, чья кровь вихрем брызг разлетелась в стороны. Зрелище было настолько ошеломляюще неожиданным, что заставило невольно отшатнуться назад. Следующее, отчего Рей застыл на месте - прицел доминатора по какой-то причине направленный в его брата. Так же быстро, как раздался выстрел парализатора, проявилось отчётливое и горькое осознание того, что перед ним теперь латентный преступник, потерянный для общества под эгидой Сивиллы. В доме, где они вместе выросли, больше не произнесут его имени. Едва ли кому-то из родни понравится такой исход. «А, может, и моего имени  тоже.  Проклятье…»- было готовый метнуться помешать аресту брата, Рейдзи остановился, в бессильной ярости вписав удар кулака в стену, не обращая внимания на вспыхнувшую следом боль, какой бы сильной она не оказалась. Что он мог против нескольких вооруженных служителей правопорядка? Если бы остановил одного, задел бы второго, но у остальных был бы прекрасный шанс прицелиться, проверить коэффициент и получить ещё одного задержанного по воле Сивиллы. Последнее, что он видел - как забирают неподвижное тело брата. Как-то цинично отозвалась мысль, что тот хотя бы остался жив, пусть на свободу, скорее всего он мог больше не рассчитывать. Более задерживаться тут не следовало, и, крадучись отступив вдоль стены на несколько шагов назад, Синохара развернулся и помчался по переулку к оставленному мотоциклу, буквально запрыгнув на него, врубил мотор и предельно быстро рванул с места, дабы поскорее смотаться с поля событий. Сейчас он не мог с уверенностью утверждать, что собственный коэффициент преступности не подскочил, и он бы не оказался в том же положении, что и горе братец.
- «А что при этом происходит с их индексом? Каратели, карающие таких же, как и они сами», - эта мысль вызвала сардоническую усмешку, исказившую линию рта. Когда-то Синохара читал о заключенных, осужденных на смертную казнь, что становились палачами, так как для них это была единственная возможность дальнейшего существования в обмен на жизнь. С этими карателями была похожая ситуация, как виделось сейчас программисту. Судя по всему, кому-то сверху было удобно вершить грязные дела руками таких, как они, кому, кроме жизни, терять уже нечего.
Длительная поездка завершилась где-то за пределами города, в заброшенном бог знает сколько лет назад индустриальном районе. Заглушив мотор и прислонив байк к стене, молодой мужчина устало опустился возле него на землю. Стоило едва прикрыть веки, как перед глазами всплывала картина пережитого за вечер и то брезгливое отвращение к останкам, разлетевшимся в стороны от одного выстрела и конвульсивно дернувшимся ногам, тому, что вначале представляло собой человека. Только в данный момент Синохару больше волновало совершенно другое:
- Что значит твоя жизнь теперь, Рен? И зачем ты просил о такой важной для тебя встрече? «Хотел сообщить что-то важное для тебя…», - выразив некоторые мысли вслух, он какое-то время безмолвно прислушивался к тишине лишь изредка нарушаемой каким-то обречённым порывом ветра, будто мог прозвучать ответ оставшегося где-то далеко родственника. Вслед за подобными размышлениями не удалось утолить желание курить, так как Рей с досадой не обнаружил при себе сигарет. К тому же было уже слишком поздно и чертовски клонило в сон. Если не задаваться вопросом удобства, то можно заснуть практически в любом месте, в любом положении, в любое время, как он и поступил. Только сон был беспокойным и неприятным, о том, что и так с трудом удалось бы забыть.
Поднялся Синохара рано, и пробуждение было таким же отвратным, как и сны, мучившие до самого утра. Если вчера им двигало спонтанное желание сбежать, то сегодня здравый смысл диктовал остаться и приспосабливаться к обстоятельствам новой жизни. Возвращаться в город приходилось с предельной осторожностью, избегая улиц с обилием сканеров.