Сигнал тревоги оглушил здание Бюро, нарушив размеренную рабочую рутину. Какой-то неудачник имел несчастье попасться уличному сканеру в не самые лучшие свои времена.
У Гино-сенсея и Яей был выходной, а второй отдел уехал по такому же зову ещё с утра, и кто именно отправится на текущий вызов сомнений не вызывало.
Со снисходительным смешком отметив, с какой готовностью подорвался с места инспектор Когами, Сасаяма демонстративно зевнул и закрыл все окна рабочего стола, в том числе недописанный отчет о самодеятельности на последнем задании. В какой-то мере он был рад поводу отложить эту скукотень до следующего раза. А судя по тому, что рабочий день близился к концу, это задание станет последним за сегодняшнюю смену.

Сканер зафиксировал повышенный уровень стресса внутри торгового центра, что в северо-западной части города. Шион поделилась информацией с камер видео наблюдения: один из посетителей, в котором был опознан Кентано Шуичи, разнёс витрину с бижутерией и заперся в уборной, чтобы избегать столкновения с дронами, рекомендующими ему пройти реабилитацию. Незадолго до прибытия полиции Кентано, скорее всего гонимый паникой, покинул торговый центр через главный вход и направился к окраине города. Последнее его местоположение было зафиксировано в районе заброшенной текстильной фабрики.
По показаниям очевидцев, которых допрашивал Когами, пока Сасаяма неспешно курил и просматривал досье Кентано, мужчина, внешне подпадающий под описание подозреваемого, пересекал территорию фабрики. Дальше бежать ему было некуда.
Судя по данным, представленным Шион, их "клиент" имел хорошо оплачиваемую работу, был женат и ни разу не попадал в поле зрения Бюро. Среди родственников никто на учёте в реабилитационном центре не состоял. Люди с идеальными до поры до времени психопаспортами нередко становились объектами для режима расщепителя. Когами как-то рассказывал, что его учитель, Сайга, называл это синдромом отложенного стресса. Он наступал в случае пренебрежения антидепрессантами. Интересно, что так доконало бедолагу. Зачмырили коллеги? Начитался запрещённой литературы? Изменила жена? Их не должно было волновать.

- Что, серьёзно? - Сасаяма презрительно хмыкнул, окинув взглядом небольшое двухэтажное здание бывшей текстильной фабрики. Заброшки - последнее место, где стоило прятаться одиночке с потемневшим психопаспортом. Словно мошка, елозящая по абсолютно белой стене - как на ладони. Даже немного обидно, что особого веселья не предвидится. - Да здесь работы на пятнадцать минут. Я прочешу второй этаж, а ты первый. И закатаем рыбку в консервную банку.
Сходу распорядившись и не допуская даже мысли, что у подозреваемого может быть оружие или сообщники, или что у Когами в принципе может быть другое мнение на сей счёт, Сасаяма достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет, закурил, и расслабленной походкой направился ко входу в здание.

- А перед этим разгромить магазин с дешёвыми украшениями, - уточнил Сасаяма, многозначительно добавив, - Зуб даю, дело пахнет женщиной.
Вряд ли он действительно бежал через пол города ради того, чтобы поиграть в прятки. В торговые центры не за этим ходят. Что-то заставило его конкретно выйти из себя и бежать от дронов-наблюдателей, вместо того, чтобы покорно поднять лапки кверху и согласиться отсидеть месяц-другой в изоляторе. Теперь его судьбу будет решать уже Доминатор.

Никакого производственного цеха, сплошные административные помещения на первом этаже. На втором только ряды швейного оборудования, явно не автоматизированного; манекены, валы старой ткани, по расцветкам напоминающие кимоно, запах пыли и скрипучие полы. Больше походило на локацию в одном из хорроров, в которые можно было играть еще десяток лет назад.
Похоже, работали здесь исключительно вручную, и почему этот кружок кройки и шитья гордо преподнесли как "фабрику", осталось непонятным. Разве что, в потугах ужиться в тесном мирке при правлении Сивиллы наравне с другими производствами. Когда-то одежда, созданная здесь, могла быть эксклюзивом для тех, кто предпочитал чтить традиции и ещё оставался жить прошлым. Не удивительно, что после глобальной кибернетизации человеческие руки стали стоить гораздо дороже машинного производства, и текстильное дело захирело.
Где-то впереди, ближе к противоположному концу помещения, раздавались мерные, глухие удары, словно кто-то настырно бился о деревянную перегородку. Или хотел выломать дверь. Кентано наверняка увидел в одном из битых окон, как подъехала полицейская машина. Знал, что пришли за ним. Почувствовал себя загнанной в ловушку крысой и в панике пытался прогрызть себе путь к отступлению. Но дверь, ведущая, вероятно, ко второй лестнице, не поддавалась.
Сасаяма вызвал Когами по коммуникатору и понизил голос.
- У тебя ведь нет аллергии на пыль? Здесь наверху настоящая обитель призраков. И один уж больно расшумелся. Я с ним разберусь, лады?
Медленно двигаясь вдоль столов, развешанного на стульях и кронштейнах драного тряпья и манекенов, Сасаяма кинул недокуренную сигарету на пол и вышел прямиком за спину своей жертвы: Кентано так увлёкся, что к нему даже не пришлось подкрадываться.
- Привет, дорогуша!
Мужчина подпрыгнул от неожиданности и шарахнулся в сторону, задев напольный кронштейн. Тот опрокинулся на груду металлического хлама с грохотом, который наверняка мог услышать Когами даже с первого этажа.
- Нет! Пожалуйста! Я ничего не сделал, ничего! - отползал подальше, дёргая ногами.
- Да-да, - скучающе протянул Сасаяма, не торопясь поднимать Доминатор, - это я слышу каждый грёбанный день. Сивилла так не считает, знаешь ли. Какой, по-твоему, у тебя коэффициент преступности? На похороны хватит? Его откровенно забавлял ужас, который он внушал Кентано.
- Нет, это всё из-за неё! Я не виноват!
Перед лицом правосудия одни проклинали всё на свете, другие ревели белугой, умоляя о прощении, третьи начинали оправдываться. Как будто их слова имели хоть какой-то вес.
- Я сколько раз её просил, а она всё равно!.. С ним!.. Даже не скрывала этого! - дыхалка изменяла ему также, как и жена, превращая речь в сбивчивое лопотание.
Кентано как заражённая вирусом программа повторял одно и то же, закрыв голову руками и зажмурившись, будто надеялся, что так Сивилла его не заметит и оставит в покое.
- Я только слегка ударил её, клянусь! Она меня простила, мы поговорили, этого больше не будет! Она меня простила! Я не виноват! Не виноват!
Сасаяма презрительно скривился. Трясущийся за свою шкуру неудачник. Более жалкое зрелище еще предстояло поискать. Те, кто поднимал руку на женщин, вызывали у него особые чувства еще с тех времён, когда им с сестрой крепко доставалось от отца. От таких начинали зудеть костяшки пальцев. Таким он бы не оставил места ни в мире с Сивиллой, ни без неё.
Доминатор выбрал режим парализатора. Коэффициент преступности - 288.
Недобор.
- Не смог удержать свою женщину, и решил, что проще ударить её, так? Думал, ничего за это не будет?
И без того огромные от страха глаза Кентано чуть не вылезали из орбит. Он открыл рот, силясь всё отрицать.
- Неудивительно, что она предпочла ничтожеству вроде тебя кого-то другого.
Показатель подскочил еще на пару десятков, вызвав торжествующую ухмылку, которая для латентного преступника всё равно что гримасса самой смерти.
В самый раз.
- Bye-bye.
Через пару секунд крик оборвался, и от лежащего на полу человека остались мясные ошмётки. Сасаяма провёл тыльной стороной ладони по щеке, больше размазав, чем вытерев долетевшие брызги крови. Пришёл к выводу, что действительно заботься Система о своих сотрудниках, придумала бы способ уничтожать латентных без девяностопроцентного риска оказаться по уши в их внутренностях. Сегодня немного повезло.

Вернувшись к лестнице, Сасаяма услышал, как снизу поднимается Когами. Порадуется, что дело быстро кончилось. Не дойдя до лестничной площадки, Сасаяма вдруг остановился, чуть помедлил, словно резко что-то вспомнил, и снова нырнул обратно в дверной проём. Немного повеселить себя ещё было возможным: только что родилась одна из тех спонтанных мыслей, которые Гиноза совершенно незаслуженно, с точки зрения Мицуру, называл кретинизмом. Отступив в полумрак, Сасаяма стащил, подняв облако пыли, с одного из столов грязную драную простыню и завернулся в неё. Спрятался среди манекенов по правую руку от двери и принялся ждать, как ребёнок, приготовившийся напугать вернувшегося с работы родителя. Напряжённая тишина способствовала нагнетанию тревоги, которая наверняка уже появилась у Когами, когда Сасаяма не ответил ему по коммуникатору.
Дождавшись, когда Когами сделает несколько осторожных шагов и поравняется с ним, Сасаяма пришёл в движение, и огромное, серое привидение с громким улюлюканием накинулось на инспектора, едва не сбив с ног. Больше не сдерживаясь, Сасаяма выглянул из-под ткани, заливаясь гомерическим гоготом.
- Видел бы ты свою рожу! - и весьма талантливо спародировал реакцию Когами, отчего развеселился ещё сильнее.

- И какой у меня коэффициент показал Доминатор? Сивилла увидела, что я хочу удушить тебя этой тряпкой и сбежать заграницу? - Сасаяма накинул простыню на голову и завернулся в неё как в балахон, что серьёзности ему тоже не прибавило.
Мицуру знал, что Когами разозлится. Это было его нормальное состояние, когда они общались тет-а-тет дольше пятнадцати минут. Когда попирался его горячо любимый устав, ему всегда первым делом нужно было дать проораться. Потом он уже начинал мыслить как нормальный человек и был бы способен оценить шутку. Но тут он конкретно взбеленился, малость охладив безудержное веселье.
О том, что его могут застрелить, Сасаяма как-то не подумал, но в обиде определённо бы не был. 
- Да что со мной может случиться! - Сасаяма всё ещё придерживался тона, свойственного скорее легкомысленному мальчишке, чем взрослому мужчине. Но, увидев, как Когами старается пристально и строго смотреть на него, вздохнул и сменил на более серьёзный.
- Ну, на то мы и каратели, чтобы с нами что-то случалось, - просто, с едва заметной ироничной усмешкой отозвался он. - Нам легко найти замену.
Всем было известно, что Бюро свойственна текучка кадров. Одни не выдерживали ежедневного напряжения и увольнялись, другие не справлялись со стрессом и отправлялись в обезьянник. А каратели там никогда подолгу не задерживались. Чётко выполнять свою работу и поменьше отсвечивать - вот и всё, что от них требовалось. Настичь цель и позволять "хозяину" закончить начатое. Даже их позывные характерно описывали их нехитрую роль - Гончие. Живые щиты на случай непредвиденных обстоятельств, от которых нежалко избавляться. Таких полно в изоляторах, талантливых и не очень, но жаждущих хоть какого-то подобия свободы, согласных занять место очередной вышедшей из строя Гончей. И всем этим потенциальным преступникам следовало быть благодарными за такую возможность - это милость, дарованная им Сивиллой. Сасаяма не был ей благодарен. Хотя загонять испуганную "дичь" доставляло ему определённое удовольствие. И, кажется, Когами давно успел это прочухать.
Здесь такая хорошая акустика?
Сасаяма бросил взгляд в сторону остатков латентного преступника. Судя по всему, драма в семействе Кентано имела затяжной характер. Когами наверняка захочет проведать и жену этого парня. Или педантичный Гиноза. И если её психопаспорт окажется темнее, чем следует, ей грозят серьёзные проблемы. Лгать не хотелось, но и знать правду Когами вовсе не обязательно.
- Немного почитал ему мораль на тему, как плохо игнорировать рекомендации дронов и буянить в торговых центрах. Не помогло, как видишь. Хорошо, что его коэффициент оказался несовместимым с жизнью, иначе бы пришлось сидеть здесь и ждать, когда подгонит фургон для его тощего тельца. Так себе занятие под конец рабочего дня.
Сасаяма потянулся, подавив зевоту, давая понять, что ничего поинтереснее уже не добавит. Он понимал, что Когами взбесился отчасти основательно, и подливать масла в огонь больше не стоило.
- А знаешь, ты прав, - внезапно заявил Мицуру, стянув с себя своё облачение. - Возможно, мне действительно стоит более ответственно подходить к своей работе. Я слишком расслабился.
На самом деле Сасаяма так не считал. В его представлении он отлично умел различать степени опасности обстановки, чтобы знать, когда осторожничать излишне и глупо, а расслабляться следовало учиться как раз Когами. Но чем в открытую ему об этом сообщать, лучше не спорить, сделав вид, что всё сказанное им не в пустую сотрясло воздух, а было действительно принято к сведению.
Каждый раз при этом Сасаяма был крайне убедителен. И каждый раз Когами искренне вёлся. Должно быть, продолжал надеяться на сознательность своего подчинённого. Или верить в лучшее в людях. Или верить в него. Когами - из того вымирающего типа людей, которым нужно верить во что-то кроме непогрешимости Системы.
Глянув на электронные часы своего браслета, Сасаяма примирительно улыбнулся.
- Кстати, да. Времени ещё полно. Прежде, чем ты закинешь меня в Бюро, можно куда-нибудь заехать по дороге. Что скажешь? Немного восстановим твои нервные клетки. Только не как в прошлый раз!
Их с Гинозой прошлогоднее похождение "Pink Paradise" было табуированной темой и неизменно вызывало у всех троих негативные воспоминания. Когами с Гинозой до сих пор было стыдно, а Сасаяме до сих пор денег жалко.
- Как насчёт китайской еды? - Сасаяма, подавляя возможные возражения, положил руку на плечи Когами, наклонившись поближе с видом дьявола, обещающего заядлому грешнику вечную жизнь. - Я угощаю.

[AVA]http://s017.radikal.ru/i435/1602/74/a3de1a17792d.jpg[/AVA]